Depois da independência nacional, antes do INIDA com o formato actual, existia o CEA – Centro de Estudos Agrários – criado em 1979 e o INIA – Instituto Nacional de Investigação Agrária – criado em 1985 (Decreto-Lei n.º 101/85, de 5 de Setembro).

O INIDA foi criado em 1982 e os seus estatutos foram aprovados em 1993 (Decreto-Lei n.º 32/93, de 25 de Maio) e revistos em 1997 (Decreto-Lei n.º80/97, de 30 de Dezembro).

A Escola do Aprendizado Agrícola e Pecuário Alves Roçado,actual Centro de Formação Agrária, tem sua origem na portaria n.º 4484 do Boletim Oficial de Cabo Verde n.º 48 de 02 de Dezembro de 1953, assinado por encarregado do Governo, Carlos Henrique Jones da Silveira. Ele se estabeleceu as bases fundamentais do ensino agro-pecuário em Cabo Verde, criando a Escola, cujo primeiro Director foi o Regente Agrícola José Joaquim Pereira sob tutela de provedoria Geral da Assistência Pública (José Soares Brito Júnior). A sede foi instalada, em 1953, em S. Jorge dos Órgãos numa propriedade do estado, onde hoje está o CFA/INIDA, na ilha de Santiago.

A escola do Aprendizado Agrícola e Pecuário Alves Roçadofuncionava em regime de internato e destinava-se principalmente a jovens necessitados ou desamparados, especialmente órfãos. Tinha seu regulamento único aprovado e tornou-se estabelecimento padrão para o ensino agro-pecuário do País. Nestes anos formaram-se técnicos Agro-pecuário que são denominados de capatazes agrícolas distinguiram-se em Cabo Verde e outras então colónias portuguesas de África e Timor.

Cabo Verde tem realizado um esforço considerável para o desenvolvimento rural. Um dos principais obstáculos àquele esforço tem sido, desde início, a insuficiência de quadros técnicos devidamente formados. Para resolver este problema uma missão de estudo procede, em 1981, à avaliação das necessidades em quadros por sector de actividades e recomenda um programa integrado de formação. Para coordenar esta formação é criada, pelo decreto Ministerial n.º 50/80 de 06 de Junho do mesmo ano, a comissão Interministerial para o Desenvolvimento Rural.

Enquanto isto, um primeiro ciclo de formação de 42 agentes de base inicia-se em 1983/84 em S. Jorginho, para se transferir alguns meses depois para o Centro Social do Trabalhadores na Praia.

Em Janeiro de 1984 o Governo de Cabo Verde, assistido pela FAO e financiado pelo Governo Italiano, dá início ao projecto da construção e funcionamento do Centro de Formação de S. Jorge. No mês de Agosto de 1984 a formação para o desenvolvimento rural instala-se em S. Jorge.

Em 1986, um Decreto Ministerial institucionaliza o Centro de S. Jorge no seio do INIA como Serviço para a formação de quadros para o desenvolvimento rural.

A realização de novas construções e o seu apetrechamento dotou o Centro de Formação com serviços e estrutura que permitirão a realização de todas as actividades para que foi criado tornando-se o elemento catalisador do desenvolvimento rural.

O Centro de Formação, enquanto instituição para o desenvolvimento económico, técnico e social do mundo rural, oferece a todas as instituições nacionais e internacionais, os seus serviços e as suas estruturas para a realização de conferências, jornadas de estudo, seminários, cursos de formação, apoio pedagógico, etc.